1808, Fort de ses conquêtes en Europe, Napoléon est animé d’une intention secrète : mettre la main sur l’Espagne. Laurent de Puymège, aide de camp, raconte sa vie dans sa garnison à Madrid, son quotidien de soldat, sa passion pour l'ardente Josefa. Mais bientôt c'est la débâcle : il est fait prisonnier et est abandonné avec cinq mille compagnons d'infortune sur l'île de Cabrera, au sud de Majorque. Une lutte pour survivre va alors commencer.